출처: 언어 & 음성사이트

화자에 의해 발화되는 말소리는 청자에 의해 들려져서 인간 사이에는 일련의 의사소통이 이루어지게 된다.

말에 의한 의사소통의 과정은 다음과 같다.

1. 먼저 허파(lung)에서 나오는 공기가 기관지(氣管支: bronchus)와 기관(氣管: trachea)을 통해 올라와서 후두(喉頭: larynx) 안에 있는 성문(聲門: glottis)을 지난다.

2. 성문 바로 위에는 원통형의 공동(空洞: cavity)이 있다. 이 공동을 인두강(咽頭腔: pharyngeal cavity)이라고 한다.

3. 공기가 인두강을 지나서 올라오면 양 갈래 길에 도달한다. 한쪽 길은 구강(口腔: oral cavity)으로 들어가며, 또 하나는 비강(鼻腔: nasal cavity)으로 들어간다.

4. 이 세개의 공동과 이들 안에 있는 기관(器官: organs)들로 이루어진 신체 부위를 음성학에서는 조음기관(調音器官: organs of articulations)이라고 한다.